如果飞机起飞后不久需紧急着陆或返航，但是飞机所携带的燃油消耗较少，这就意味着机身重量超过了最大着陆重量。在这种情况下落地，可能引发冲出跑道、起落架结构受损、轮胎过热等情况。
新京报记者 吴婷婷 编辑 白爽
12月9日，有网友发布***称，由上海飞往伦敦的中国东方航空MU533航班空中放油，返航上海浦东机场。记者从东航客服人员处了解到，该航班在起飞后出现故障提示，为了保障安全返航。
飞机返航为何要空中放油？记者了解到，飞机起飞前会根据飞行手册制订严格的飞行***，其中包括对于油量的计算，根据航程携带足够的预期油量以及一定的备用油量。同时，飞行手册中还规定了飞机的最大起重量和最大着陆重量。考虑到机身和起落架结构强度限制，最大着陆重量要远低于最大起飞重量。民航资深机长***介绍，对于远程飞机，其通常最大着陆重量要比起飞重量少很多。以波音747-400飞机为例，其最大起飞重量为420吨，最大着陆重量仅为290吨。
如果飞机起飞后不久需紧急着陆或返航，但是飞机所携带的燃油消耗较少，这就意味着机身重量超过了最大着陆重量。在这种情况下落地，可能引发冲出跑道、起落架结构受损、轮胎过热等情况。
***表示，如果飞机在空中出现的情况不是特别紧急，且飞机还可以再飞行一段时间，那么飞行员可***取放油的措施，以低于最大着陆重量的情况安全着陆。如果飞机在空中出现的情况特别紧急，比如发动机着火或者严重故障，飞机则需要直接返场超重落地。
他介绍，大型民用飞机安装有放油装置，飞行员启动该系统即可启动放油。部分窄体飞机由于航程短、油量小，没有安装放油装置，飞机可在空中盘旋耗油。
飞机放油是否安全？在哪里放油？记者查询中国民用航空相关信息了解到，飞机在空中放油时，通过抛油喷嘴将燃油简单处理，让释放的燃油尽快雾化。
其次，飞机空中放油的高度保持在3000米以上，在飞机机翼气流、飞机尾流的共同作用下，进行快速雾化稀释，防止点燃。最后，为了尽可能地避免污染环境，飞机需要在管制员的指挥下避开城市、机场、森林的上空和近地低空，进入到专门的放油区进行放油。
