由谷歌公司“一家独大”的全球搜索引擎市场，来了一个“搅局者”！
最近，人工智能搜索引擎初创企业Perplexity在社交平台宣布，已经完成由IPV领投的B轮融资，融资金额为7360万美元，目前公司估值达到5.2亿美元。Perplexity公布的投资人名单相当豪华，不仅芯片巨头英伟达、大数据公司DaTAbricks等知名公司位列其中，还包括亚马逊创始人Jeff Bezos（杰夫·贝佐斯）、前推特副总裁Elad Gil、前GitHub首席执行官Nat Friedman等多位科技圈大佬。
当前，生成式人工智能正在重塑移动互联网时代的各个领域，搜索引擎正是重要的一块“战场”。Perplexity作为由AI驱动的全新搜索引擎，因准确的搜索结果和优质的产品体验，被用户们称为“谷歌杀手”。随着新一轮融资的完成，Perplexity朝着重塑传统搜索引擎的目标又前进了一步。
没有广告的对话式搜索引擎
根据官方描述，Perplexity是替代传统搜索引擎的一种对话式搜索引擎。通过将检索技术和大语言模型结合，用户可以直接提出问题，并得到简洁、准确的答案，以及生成这个答案的精选来源。
公开资料显示，Perplexity成立于2022年8月，总部位于美国旧金山，目前员工不足40人，联合创始人兼首席执行官Ar***ind Srinivas曾在OpenAI担任研究科学家，创始团队成员来自Meta、Quora和Databricks等知名科技公司。
与传统搜索引擎主要靠广告收入盈利不同，作为生成式AI时代的新搜索工具，Perplexity主要是通过向用户直接收费的订阅制方式盈利，从而提供没有广告的查询结果。目前，Perplexity有免费版本和Pro付费版本，付费版本由Claude 2.1、GPT4、Gemini等AI大模型支持。
综合来看，与一般的可对话式大语言模型相比，Perplexity的特别之处有以下几个方面：
一是有答案来源。当用户查询某个信息时，Perplexity能够从索引中提取出相关链接，由大模型从链接中进行信息提取和整合，最终形成一个完整的答案。用户除了得到答案，还能获得生成答案的链接来源，从而帮助用户有效判断答案的准确性，避免大模型“一本正经地胡说八道”产生的“幻觉”问题，同时也能够避免生成内容侵犯版本等问题。
二是信息可拓展，除了提供答案和引用来源，Perplexity还会在查询结束后向用户抛出一些可能感兴趣的相关话题，帮助用户更全面深入地获取相关领域的资讯。例如在Perplexity查询“ChatGPT推出GPT商店”的信息时，能够获得“如何创建自己的GPT”等话题。据业内人士分析，这一功能对于科研工作者、媒体工作者更为友好。
三是提问可优化。在Perplexity的搜索页面中，有一个“Copilot”按钮。根据官方定义， Copilot是一种全新数字助手和对话式搜索伴侣，可以通过提问和聊天改进搜索。例如，当用户向Perplexity提出“制定一个去法国巴黎的旅行***”时，Perplexity会先细化该问题，问用户“对哪些方面感兴趣”，可供选择的方面包括文化、美食、购物、自然风光等。当用户选择某个方面后，它还将进一步询问预计停留的时间等等，从而提供更精准和个性化的答案。
优质的产品体验，让Perplexity赢得了良好的用户口碑，甚至有不少网友表示Perplexity让自己减少了对谷歌的依赖和使用。据公开报道，自2022年12月上线以来，Perplexity目前月活用户已增长到1000万，2023年用户总查询次数超50亿次，安装移动APP的人数超100万。
值得注意的是，去年10月，知名科技媒体The Information评选出了50家最具前途的初创企业，Perplexity位列其中。不久前，在调查机构Writerbuddy发布的年度调查中，Perplexity更是以访问量排名第13的成绩，跻身2023年度全球最火爆AI工具前50名。
昔日“谷歌粉丝”，向谷歌发起挑战
记者查询了解到，在此轮融资前，Perplexity就一直受到资本的关注与青睐。2022年9月，刚刚成立的Perplexity获得了310万美元的***轮投资。2023年3月，Perplexity再获2560万美元A轮融资，估值达到1.5亿美元。加上此轮的7360万美元融资，Perplexity目前融资额破1亿美元，市场估值达5.2亿美元。
一个成立不足两年的年轻团队，为什么能获得“谷歌杀手”的称呼，又凭什么与谷歌叫板？
事实上，作为一家专注于搜索引擎且商业化路径还不明确的初创公司，Perplexity一直面临着外界的质疑。很多人认为，Perplexity有可能会被谷歌“吃掉”，尤其当前谷歌也在致力于将自身的传统搜索引擎朝AI方向转变，Perplexity的生存或面临巨大挑战。
不久前，Perplexity创始人Ar***ind Srinivas在社交平台上公开发文回应，称自己是“每一位谷歌元老级员工和创始人的粉丝”。但他表示，Perplexity之所以存在，是因为要改进搜索，提高用户搜索和获取信息的效率，减少关键字查询、筛选、链接点击和页面浏览，让人们能够通过简洁明了的个性化答案做出决定。
在Ar***ind Srinivas看来，Perplexity与谷歌的财务和商业目标非常不同。谷歌为了获取更多的广告收入，往往会降低搜索效率，致力于获得用户更长的浏览时间和更多的点击数量，而Perplexity的目标则是提供更简洁和精准的答案，减少人们获取信息的时间。
“我对Perplexity的发展充满期待。我们看到，谷歌1998年诞生以来，一直在全球搜索市场占据统治地位，其依靠广告盈利的商业模式也带来了搜索效率降低、技术革新缓慢等问题，需要有像Perplexity这样的挑战者，激发市场的良性竞争，从而让广大用户从中受益。”一名人工智能领域资深研究人员向记者表示。
该研究人员进一步分析，与谷歌相比，Perplexity有出色的上下文理解和总结能力，能提供精确的答案和信息来源，增强了答案的透明度和可信度，提升了搜索效率。“不过，Perplexity通过订阅制盈利，用户的付费意愿可能不足，长期的商业前景还不太明确。”该研究人员表示。
值得注意的是，Perplexity此轮融资获得了亚马逊创始人贝佐斯的加持。Ar***ind Srinivas在社交媒体中公开发文表示，“1998年，贝佐斯在谷歌还没有确定任何商业模式、搜索流量也未急剧增长的情况下投资了谷歌。时代在变化，搜索也在变化。在这个新时代下，贝佐斯对Perplexity的投资具有象征性的意义。”
毫无疑问，“谷歌杀手”野心勃勃，正加速向谷歌发起冲击。Perplexity将给传统搜索引擎带来怎样的变化？市场也将拭目以待。
